I dag den 28. juni begynder den første af Frelsens Hærs lejre for familier med børn i år. Det sker på Trinity Hotel- og Konferencecenter ved Fredericia, der for femte gang stiller faciliteter til rådighed for knap 40 økonomisk betrængte familier. Selvom der afholdes syv af sådanne lejre i skolernes sommerferie, er behovet dog langt større.

Med næsten 4000 familier på venteliste må Frelsens Hær konstatere, at den støt stigende fattigdom blandt børnefamilier er eskaleret. Frelsens Hær har således modtaget omkring 20 pct. flere ansøgninger om ferietilbud eller udflugter i år end sidste år. Det er ganske enkelt ikke muligt at holde trit med behovet.

Ifølge Frelsens Hærs informationschef Lars Lydholm er det ingen tilfældighed, at antallet af ansøgere er steget i takt med den stigende arbejdsløshed.

- Mange af de folk vi har med at gøre, er enten på kontanthjælp eller starthjælp. De fleste har andre problemer end arbejdsløshed at slås med. Både starthjælpen og loftet over kontanthjælpen blev indført for at tvinge folk i arbejde, men for dem, der ikke kan komme i arbejde, er resultatet fattigdom. Der er ingen tvivl om, at de her mennesker er fattige, siger han.

Udelukket af fællesskab og fritidsaktiviteter

Undersøgelser har da også vist, at fattigdom rammer børnene på flere måder. Det er således ikke kun et spørgsmål om mad og tøj. Men også om eksklusion af fællesskab og fritidsaktiviteter i dagligdagen. En udelukkelse, der forstærkes yderligere, når man ikke har nogen ferieoplevelse at fortælle om, når skolen begynder igen efter ferien.

- For de her børn er det meget vigtigt, at de også har noget at fortælle, når de komme tilbage i skolen, fastslår Lars Lydholm, der hører taknemlige forældre sige, at selv Frelsens Hærs endagsudflugter til Legoland, Bon Bon Land og Fårup Sommerland er langtidsholdbare oplevelser for deres børn.

Situationens alvor kommer også til udtryk gennem en del henvendelser fra kommunale sagsbehandlere, der retter henvendelse til Frelsens Hær på vegne af familier, der ikke har andre muligheder.

På lejr eller på venteliste

Frelsens Hær har i en årrække tilbudt enlige mødre ophold på lejre som den, der i dag begynder på Trinity ved Fredericia. Yderligere tre mor/barn-lejre afholdes rundt om i landet, ligesom sommeren byder på en far/barn-lejr. Som noget nyt tilbyder Frelsens Hær i år også lejre for familier med børn, idet to forsørgere ikke er en garanti mod fattigdom. Endelig afholder Frelsens Hær sidst på sommeren en lejr for teenagere.

I alt 78 familier og 35 teenagere har fået plads på en af Frelsens Hærs sommerlejre for familier. 3.874 har fået plads på ventelisten.